Esta ponencia ofrece nuevas perspectivas sobre la relación muy compleja que existe entre la técnica cuentística y literaria de Juan Rulfo y la técnica (en su doble sentido) moderna y extraliteraria de la fotografía. Para el análisis de su recopilación de cuentos El llano en llamas (1953) hago uso de tres perspectivas críticas: los escritos de Walter Benjamin en torno al shock en la experiencia moderna, la idea del knockout en la teoría del cuento de Julio Cortázar y la noción del punctum fotográfico propuesta por Roland Barthes. Mi hipótesis es que una estética de shock fotográfico estructura los cuentos de Rulfo, desgarrando el tejido narrativo e invocando la participación del lector por medio de efectos particulares, personales y contingentes. En este sentido, quiero argüir que, hasta de los cuentos que a primera vista parecen estar atrapados en el pasado, emergen nuevas perspectivas, miradas y visiones que se pueden ligar a la experiencia de la modernidad y a formas modernas de la experiencia. En aras de brevedad, me enfocaré sobre todo en el cuento que le da el título a la obra, ‘El llano en llamas’.

This paper offers new perspectives on the complex relationship between Juan Rulfo’s literary art of brevity and the modern, extraliterary technique and technology of photography. Rulfo’s short story collection El llano en llamas (1953) is viewed through three intersecting critical frames: Walter Benjamin’s writings on the modern shock experience, the idea of the ‘knock-out’ in Julio Cortázar’s theory of the short story, and Roland Barthes’s notion of the photographic punctum. My contention is that an aesthetics of photographic shock underlies Rulfo’s short stories, producing tears in the narrative fabric, and invoking the reader’s participation through particular, personal, contingent effects. In this sense, I wish to argue that even the short stories that at first sight seem to be caught in the past offer new perspectives, outlooks and visions that can be linked to the experience of modernity and to modern forms of experience. In the interest of brevity, I will focus above all on the titular short story, ‘The Burning Plain’.